La Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT) se fundó en 1937 y se afilió a la FIFA al año siguiente. Durante décadas, Panamá fue un actor secundario en Concacaf, por detrás de México, Estados Unidos y Costa Rica, mientras el béisbol dominaba el panorama deportivo nacional.
El crecimiento del fútbol panameño se aceleró en el siglo XXI, con subcampeonatos en la Copa Oro (2005, 2013, 2023) y el título de la Copa Centroamericana 2009. El punto de quiebre llegó en 2017, cuando Panamá clasificó por primera vez a un Mundial. En Rusia 2018, pese a perder sus tres partidos, vivió un momento eterno: el gol de Felipe Baloy ante Inglaterra, el primero de su historia en una Copa del Mundo.
Tras quedarse fuera de Catar 2022, La Marea Roja volvió a una Copa del Mundo en 2026 bajo la dirección del danés Thomas Christiansen, ganando su grupo en la eliminatoria de Concacaf. En su segunda cita mundialista enfrenta el Grupo L ante Inglaterra, Croacia y Ghana.